13 mei

Vienne-le-Chateau - Nuisement-sur-Coole, za. 13 mei 2017
Het is licht bewolkt als we, na een uitgebreid ontbijt, vertrekken. We fietsen door glooiend land met weiden, gele lappen koolzaad en groene akkers. Huizen zijn er niet. De weiden met grazende koeien en kalfjes maken plaats voor eindeloze akkers. Boven elk dorpje dat we doorkruisen, torent een silo uit. Na 15 kilometer worden we ingehaald door de auto van onze gastvrouw. Ze brengt ons een vergeten fles zonnecrème na. Wat attent! Het is lekker fietsen vooral als de zon doorbreekt. Dit golvend tapijt van akkers met grootschalige landbouw houdt tientallen kilometers aan. De enige afwiisseling wordt gevormd door een beekdal van een paar Courtysol dorpjes. Even verder rijden we tegen een kerk aan, enorm in verhouding tot het boerendorpje. De kerk in flamboyante gotiek is gewijd aan N.D. de l’Epine. Een kerk met veel tierlantijnen en wonder Mariabeeld. Vandaag is de rust ver te zoeken want er is een druk doende TV-ploeg neergestreken. Een vrouw vertrouwt me toe hoe deze Maria haar vaak tot steun is. Nu wordt de opname voorbereid van de grote Mariabedevaart van het diocees naar N.D. de L’Epine. Morgen is de grote dag.
We fietsen het laatste stukje door de velden tot Châlons-en-Champagne, de eerste grote stad na Maastricht. Châlons ligt aan de Marne en haar geschiedenis gaat terug tot voor de Romeinen. Wij beperken ons bezoek tot een maaltijdsalade op een terrasje in het hart van de stad. Gezien de dungezaaide overnachtingsmogelijkheden bellen we een paar gîtes en bij de tweede kunnen we terecht. Voor een gebed gaan we naar de basiliek van Notre Dame en Veaux, een sobere gothische kerk met glasramen uit de XVIde eeuw. Er is een glasraam met Sint Jacob op een strijdros meevechtend in de slag tegen de Moren in Clavijo. Het pelgrimsbureautje in de kerk is dicht zodat we een stempel van deze mooie kerk mislopen. We slaan nog wat eten in voor vanavond want winkels komen we amper tegen.
Nog ruim 10 kilometer door het boerenland en we zijn op ons slaapadres, een gîte. Wij zouden het een B&B noemen. We krijgen een gezellige kamer met veranda en een heerlijke tuin om nog wat te zonnen en bij te komen. De gastvrouw vertelt dat het dorp 300 mensen telt die werken in de landbouw of in Châlons. Voor je rust is het een ideale stek.
Vanavond een smakelijk en eenvoudig avondmaal met stokbrood, roquefort, brie, paté en wijn. Het laatste zorgt voor een goede nachtrust.